Haver vormt een aparte groep binnen de grassenfamilie. Dat verklaart ook waarom haver anders is en specifieke voedingseigenschappen heeft die niet aanwezig zijn in de drie glutenbevattende granen tarwe, gerst en rogge, en ook verschilt van bijvoorbeeld rijst. Haver is rijk aan vitaminen en mineralen. Het eiwit van haver is goed verteerbaar en bevat alle essentiële aminozuren, waarvan de meeste in grote hoeveelheden. Hierdoor kan haver als vleesvervanger dienen. Haver is het meest bekend door de beta-glucanen die het bevat. Beta-glucanen zijn unieke oplosbare voedingsvezels die het cholesterolgehalte verlagen bij een consumptie van minimaal 3 gram per dag in combinatie met andere (gezonde) voeding die laag is in verzadigd vet. De voedingsvezels zorgen in de maag voor een langzamere en betere vertering van het voedsel en spelen in de dikke darm een belangrijke rol in het stabiliseren van de samenstelling van de microflora. Deze microflora is essentieel bij de voedselvertering en bij een goede werking va het immuunsysteem.